Delays were a problem even before Covid, the virus that wreaked havoc in Britain killing many people. But at the start of the pandemic, experts warned that isolation could kill many more people. Concerns were particularly strong for cancer, as screening was initially suspended, routine diagnostic tests were postponed, and diagnosis of less obvious cases was delayed.
The gloomy predictions so far seem to have been correct. Cancer death rates are back to levels of 20 years ago, says Nicola Barclay, a researcher at Oxford University. Her team's preliminary findings suggest that in colorectal cancer, the percentage of patients surviving for at least a year after diagnosis has fallen from 79% just before the pandemic to 76%. The damage cannot yet be measured for cancers that progress more slowly, or for diseases that progress quickly, the symptoms of which may be masked. The persistent cough characteristic of lung cancer, for example, is similar to a common symptom of Covid. Deaths recorded as being from Covid can also cloud the picture: some may have had another underlying cause of death.
Pandemia dhe bllokimet nuk janë shkaku i vetëm i problemeve të Britanisë në trajtimin e kancerit. Nga 18 vende të pasura, Britania tashmë kishte ndër normat më të këqija të mbijetesës pesëvjeçare për tre nga kanceret më të zakonshme: mushkëritë, zorrën e trashë dhe gjirin. Kishte më shumë vdekje nga kanceri për person se çdo vend tjetër i g7.
Britanikët më të varfër kanë më shumë gjasa të vuajnë dhe vdesin nga këto sëmundje.
Pjesa më e madhe e hendekut me vendet e tjera shpjegohet me vonesat në trajtim dhe veçanërisht me diagnozën e vonë.
'Kanceri është një sëmundje progresive, kështu që nëse diagnostikoni kancerin më herët, pothuajse në të gjitha rastet përmirësoni prognozën”,' thotë Naser Turabi nga Cancer Research uk, një organizatë bamirëse. Kjo shpjegon pjesërisht pse më të varfërit, që paraqiten më vonë, vdesin më shpejt. Nëntë në dhjetë njerëz me kancer të zorrëve në fazën e hershme, në fazën e parë, do të mbijetojnë për të paktën pesë vjet pasi të diagnostikohen. Në fazën e katërt, kur kanceri ka metastazuar, nëntë në dhjetë do të vdesin.
Diagnoza zakonisht varet nga takimet rutinë me një mjek të përgjithshëm, kur pacientët përmendin simptomat. Një objektiv që 93% e pacientëve me simptoma të kancerit duhet të vizitohen nga një specialist brenda dy javësh nuk është përmbushur në Angli prej vitesh. Një objektiv tjetër, që pacientët duhet të fillojnë trajtimin e tyre brenda 62 ditëve nga referimi, gjithashtu ka munguar. Kjo do të ketë pasoja vdekjeprurëse në vazhdim. Një studim në vitin 2020 zbuloi se çdo katër javë vonesë për operacionin në gji, fshikëz dhe gjashtë lloje të tjera të tumorit rriti shkallën e vdekshmërisë me 6-8%.
Qeveria i është përgjigjur humbjes së objektivave të saj duke i hedhur poshtë ato.
Once called the cancer capital of the world, Denmark has dramatically reduced cancer deaths since 2007, largely through rapid referral to specialists, i.e. from primary care, to secondary care.
The Danish model has other advantages. Its primary care system is better funded. Hospitals have more MRI and CT scanners per patient, and radiologists to use them (in England demoralized professionals are on strike).
Cancer is primarily a disease of the elderly, but worsening nutrition may explain an alarming rise in colorectal cancer cases among young people. Ultra-processed food makes up more than half of a typical British diet.
